Sonnets To Orpheus I, 18

by R. M. Rilke
translated by H. Landman


Lord, hear the new
rumbling and ringing?
Heralds come through,
its praises singing.

No hearing's much good
in the clanking stampede,
but still every cog would
recite you its creed.

See the machines:
how they clash and careen,
how they mangle and unnerve us.

If our power they have, then
at least, without passion,
they bustle and serve us.

Hörst du das Neue, Herr,
dröhnen und beben?
Kommen Verkündiger,
die es erheben.

Zwar ist kein Hören heil
in dem Durchtobtsein,
doch der Maschinenteil
will jetzt gelobt sein.

Sieh, die Maschine:
wie sie sich wälzt und rächt
und uns entstellt und schwächt.

Hat sie aus uns auch Kraft,
sie, ohne Leidenschaft,
treibe und diene.


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Last updated 1999 February 5